벵갈 분할 이후, 1948년의 캘커타. 이쉬와르는 동생 시타와 함께 피난민 집단 거주지에 합류한다. 직장을 찾던 이쉬와르는 부유한 대학친구 람빌랴스의 철강 공장 경리로 취직이 되어, 시타와 고아인 아브히람을 데리고 떠난다. 성년이 된 시타와 아브히람은 서로 사랑하지만, 아브히람의 비천한 카스트가 밝혀지면서 절대적 곤경에 처한다.