페티그류는 산마을 켄터키의 상점 점원으로 마을 선생님인 비트리스와 사랑에 빠지고 말았다. 하지만 그녀는 그의 사랑을 받아들이지 않자 페티그루는 화가 나고, 그 때 정신병을 앓고 있는 페티그루의 아들 에드워드는 두 사람 사이를 방해하기 위해 그녀를 고소한다. 그녀는 이 모든 상황을 정리하기 위해 산 속의 은신자 피어 오가드 풀턴과 결혼하기에 이른다. 시간이 지나고 그녀는 차츰 그녀의 남편과 아이들에게 애정이 생긴다. 그러던 어느 날 페티그루는 살인을 저지른 에드워드를 숨기고, 무명을 쓴 피어는 체포되지만 탈출하고 산속의 그들의 오두막으로 숨는다.