3대째 내려오는 50년 전통의 설렁탕집 '서울 뚝배기' 를 배경으로 이 시대 서민들의 소박한 삶과 애환, 사랑, 유머를 그린다. 낙천적이며 쾌활한 성격 의 소유자이자 정의감이 강하고 불의를 보면 참지 못하는 향학열에 불 타는 만봉을 통해 거짓과 위선속에서도 결국 진실과 정의는 승리한다는 것을 보여준다 .

고학생 지배인인 광호와 혜경을 사이에 두고 삼각관계가 되지만 결국 혜경은 만봉과 결혼하고 , 광호는 긴 방황끝에 복순과 결혼 한다 .