청 건륭제 시절, 강남의 조직 '홍화회'의 반청복명 [청나라를 물리치고, 명나라를 재건한다]운동을 소재로 다룬 이야기이다. 청의 건륭 황제가 만주인이 한족이었다는 전설을 바탕으로 홍화회 영웅들의 반청복명을 위한 피눈물 나는 이야기가 전개된다.