뉴욕대 법대를 졸업하고 일류 로펌에서 1년간 근무해온 닉 포터는 좀 더 의미 있는 길을 찾기 위해 검사가 되기로 결심한다. 면접을 보러 가게 된 그는 짐 스틸 검사와 코드가 달라 처음부터 충돌하는 듯하나 얼떨결에 바로 취직이 된다. 그러고 검사로서의 자질은 물론 인간다운 면 때문에 주위 모든 사람들의 존경을 받는 랜돌프 검사의 보조로 업무를 배우기 시작한다. 그러나 신참으로서 그는 돌이킬 수 없는 중대한 실수를 저지르게 되는데...