대서양 서쪽 아일랜드의 섬인 아란은 사방이 깎아세운 듯한 절벽에 둘러싸여 있지만 이곳 사람들은 그런 환경을 이기며 살아간다. <북극의 나누크>가 그랬듯이 플래허티는 도저히 인간이 살 수 없을 것 같은 곳에서 자연과 처절한 싸움을 벌이는 사람들을 그린다. 아란의 사람들은 집채만한 파도를 조그만 배로 헤쳐나가고 바위를 깬 뒤 해초를 거름삼아 밭을 일군다.