대학교수 로저 메레디스는 휴가를 얻어 저술을 위해 시골 별장으로 간다. 그곳에서 로저의 아내 리비는 안내인인 윌과 친해지고 급격히 묘한 관계로 발전된다. 그러던 중 윌의 망나니 아들이 리비에게 추근대자 이 사실을 안 윌은 아들을 야단치다 그만 죽게 만든다. 휴가는 커녕 마음의 동요로 리비는 고민하고, 리비의 딸 엘렌은 대학원에 진학하니 손자를 돌봐주러 집으로 돌아와 달라고 부탁한다.